楚侯熊儀的表情帶著三分的笑容，眼神深邃，叫人無法洞察他心底的盤算。宋伯的一番客氣的寒暄叫楚侯接去了話茬，斂起了往日的鋒芒，整個人顯得既謙卑而又彬彬有禮地，“宋伯真是客氣了，在下今日前來，是真的有求於宋伯！”

宋伯下意識的挺直了自己的身板，微微的朝後了一些，滿面的陳凝的神色，撚著自己下巴上的胡須，慢慢騰騰的說道，“楚侯莫要折煞在下了，楚侯如今國力如日中天，兵強馬壯，百姓富庶，而我宋國，雖身處中原之地，卻畢竟在朝中勢微，楚侯還能有什麽事情是要有求於在下的？只怕便是真有，在下也未必能夠幫得上忙啊！”

“此事也只有宋伯能夠幫得上忙了！”楚侯跪坐在宋伯的對面，雙手作揖向宋伯拜謁道，“在下所要求的並非國家大事，而是……兒女私事！”

“兒女私事？”宋伯將這話重覆了一遍，不解的看著楚侯搖了搖頭。

“在下願下重禮求娶令公子。”楚侯將這話又捋了一遍，一字一頓的向宋伯說道，這話出口可叫宋伯吃驚不小，看著楚侯半晌回不過神來，問道，“楚侯可否將剛才的話再重覆一遍，宋某聽的似乎有些不大真切！”

“熊某今日前來便是想要向宋伯討一門婚事，宋國公子已經到了婚配之年，生的面容姣好、性子溫婉，頗討人歡心，在下曾有緣見過令公子一面，竟然因此而輾轉反側、夜不能眠，是以才唐突著上門求娶，還請宋伯成全！”熊儀說完這話，就站起身來，甩開了自己的長袍，單膝跪倒在地，雙手抱拳作揖，在宋伯面前俯下身子。

宋伯同屋內的那位大夫交換了一番神色，二人都是微微頷首，宋伯清了清嗓子，咳嗽了一二聲之後看著面前的楚侯問道，“可是據宋某所知，楚侯已經有了正妻，還是娘娘親自為你指婚，我若是將小女嫁入你楚國，只怕是……”他說罷嘆了口氣搖搖頭，“楚侯莫怪，宋某和夫人自小對這個女兒寵愛的深，今日你想要求娶，我也不能不三思！”

楚侯擡起頭看著宋伯說道，“還請宋伯屏退左右！”

宋伯揮了揮手，請周圍的人下去，這屋子裏很快就只剩下了楚侯同宋伯二人，楚侯這才開口說道，“宋伯有所不知，娘娘為我定下這門婚事，名為賜婚，實則希望那楚國的公子能夠對我行監督之實，我雖遠在南蠻之荒，卻逃不開這娘娘的監視，舍妹日漸與娘娘交惡，娘娘專寵不能容得下大王的身邊還有其他女子，我的日子委實不算好過啊！”他說完長長的嘆了口氣，“娘娘的賜婚，樁樁都打的是極好的如意算盤，我今日對令公子是懷有一片真心，誠心的希望迎娶至我楚國，他日定不相負，必定會對待令公子一心一意的，還望宋伯成全熊某一片心意！”

“楚侯起來再說話！”宋伯躬身將楚侯從地上扶了起來，心中已經揣測了一二，這褒姒忽然為自己家的公子說了門親事，對方還是近日來周王青睞的齊國，這必定是事出有因的。更何況這齊世子為人品行不端，女兒若是嫁了過去少不了吃苦受罪，自己在朝中又不被倚重，也無法為自己的女兒討回這個公道……思前想後，覺得若是將自己的女兒許配給了楚侯，那麽得罪了齊國的也就是楚國了，此事想來兩全其美，這位宋伯也就沒有計較這一前一後的兩門婚事怎麽會這麽巧？

楚侯被宋伯扶起來，坐在了桌案的對面，他用渾厚而擲地有聲的嗓音說道，“還望宋伯成全！熊某已經將聘禮送至了府門前，數尺長隊只等宋伯一聲應允！”

“楚侯既然如此有誠意，此事也只得……”宋伯說著搖了搖頭，“唉……看吾兒的造化吧，便成全了楚侯這門婚事，他日返還封地，宋某就在家中等待楚侯前往迎娶了！”

楚侯的面上浮現起了一絲的笑意，對著宋伯微微的點了點頭。

這一日的鎬京城熱鬧極了，宋府的門外想起了鞭炮的聲音，紅色的聘禮被依次送入了宋伯的府上，這個消息很快就傳到了別國的耳中，和此事關系不大的諸侯紛紛前來道賀，惟獨齊伯一人在府上卻是吹胡子瞪眼的瞧著自己的夫人。

齊夫人撇了撇嘴，“真是奇怪了，我半日之前才從東宮的宴席之中回來，怎的……這才半日過去，宋伯就將自己的女兒嫁給了楚侯？那宋伯的夫人明明和我說好的？”

“哼……”齊伯指了指自己的夫人，“養子不教，叫咱家瑜兒從小頑劣！是以娘娘想為瑜兒說門婚事，人家女方家一聽見瑜兒的惡名就逃之而唯恐不及了！你呀……你呀……”

“這養子不教，難道是我的過錯不成？”夫人看著自己的夫君不滿的嗆聲道，“若非是你終日迷戀於那些小妾，瑜兒又怎麽會有樣學樣！哼……”她說著跺了跺腳，別過臉去，“你現在倒是埋怨我了！怎麽不看看自己是一副什麽德行？”

“你……”齊伯指著自己的夫人半晌說不出一句話來，面色憋得通紅。

“哎呀……”齊伯夫人見狀立刻哭了出來，“我家的三個孩子怎麽都這麽可憐啊，大女兒嫁入王室，你卻連自家孩子都看不好，叫她折損於途；二女兒倒是有個好歸宿，可是一旦鄭啟之奪權，大司馬生死難料啊；這瑜兒更是可憐，娘娘都說好的婚事，竟然這個宋國給擺了一道……你還做什麽諸侯啊？”

“夠了夠了！”齊伯拂袖叫自己的夫人閉嘴，“宋國能如此駁斥我齊國的面子，他日，我也必定將此事討還回來！哼……”他說完一甩袖子就急匆匆的從屋子裏朝著外面走去，“非得找個借口同宋國打這一仗不可！”他說的咬牙切齒的，大步邁入自己的書房之中就招來了大夫，二人商議一番，這位大夫先行返回齊國了，準備在齊、宋的邊疆上尋釁滋事，挑起兩國的戰事。

這理由一定要尋得叫天下心服口服，若是尋不到就要造謠一個叫天下信服的原因來，這一仗齊伯是有必贏的心情的。他將此事深深的收藏在心底之中，面上卻不露聲色的，一旦開戰，周王肯定是會站在自己這邊的，因為宋國同楚國的聯姻一事，叫宋國擺明了自己的立場，就是要聯楚抗周，這周王又怎麽可能叫宋伯如願。

此事傳到宮中已經是第二日的事情了，宋妃一聽大驚失色，面容霎時間變得無比蒼白，坐在自己的桌案之前十分不寧。這一日是一年一度的祭天大典，正常典禮她作為安排禮儀之人，顯得魂不守舍，只恨這大典不能早一些結束。

周王同他的王後站在了天壇之上，感謝這一年的物阜民豐，期待來年的風調雨順、戰事停歇……天壇之上陳列的是牛羊牲畜、大鼎、盉盤，姬宮湦同褒姒手中執著祭天的器物，在天官的主持之下依次完成這繁覆的禮數，對於周朝來說這是一年當中的重中之重，文武百官列席、諸侯在場一並祈福，以求泱泱中國能夠日漸強盛、四海歸附。

待到殿裏結束之後，便是晚上的宴請百官，宋妃守在前殿的門前，叫住了進門送膳盒的悉人，拉了拉她的衣袖，偷偷的塞給了她一支簪子，然後小聲的說道，“還請幫我將宋伯叫出來可好？”

“是，娘娘！”悉人應聲道，小心翼翼的收起了那只簪花，然後走入大殿之中在宋伯的耳邊耳語了幾句，這會兒的現場已經有些亂糟糟的了，諸侯和百官都起身隨意的道賀、恭喜，今年被恭喜的最多的自然還是齊伯，大家都在期待明年大司馬得勝還朝之後與他女兒的婚事。

按說楚侯也是個該被恭喜道賀的對象，卻偏偏無人趕來。

還有人聽說了褒姒同晉世子的夫人交好，便也朝著晉世子過來道賀，雖然說此次晉北之失乃是晉伯的過失，卻無人再記得這件事情，酒酣飯飽之時，現場之人便是多一個、少一個也無人發現的了。宋伯聽聞宋妃急匆匆的找，趕緊起身朝著門外走去，這個舉動卻沒能逃過褒姒的眼睛，她看了一眼秀秀，秀秀立刻點點頭，緊緊的跟在宋伯的身後跟了出去。

“爹！”宋妃見到了自己的父親使勁兒的跺了跺腳，“你怎麽恁糊塗呢？”

“怎麽了？”宋伯看著自己的女兒不知所以的問道。

“你可是將妹妹嫁給了楚侯？”宋妃問道。

“是啊！怎麽了？”宋伯反問道。

宋妃長長的嘆了口氣，瞪了一眼自己的父親，“你這是要將你自己害死啊！”

“怎麽能這麽說呢？”宋伯不滿的說道，“我若是不將你妹妹嫁入楚國，難不成要推她入火坑不成？”

“你就知道心疼妹妹，也不曾見你何時會想想心疼我！”宋妃怨憤的說道，跺了跺腳。

“當日你不也提出要聯楚嗎？怎的今日竟然反悔了？”宋伯看著自己的女兒問道，宋妃長嘆了口氣，覺得自己真的是敗給自己的父親了，眼中含著焦急的淚珠，在眼睛周圍不斷的打轉，自己在這王廷之中氣數，怕是不久了。

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